李文茂者，清末粵之名伶，亦反清之義士也。世籍廣東鶴山桃源祿洞。其地山環(huán)水抱，民風(fēng)淳樸，鄉(xiāng)人多習(xí)武好歌，梨園之聲不絕。祿洞李氏，世代事伶樂，文茂少承家學(xué)，耳濡目染，早露崢嶸。村中舊有藍(lán)田公祠，始建于清嘉慶年間，光緒時(shí)重修，磚雕精美，高逾四十公分，為鄉(xiāng)里僅存之古建，村中父老每指此祠，輒言：“此吾鄉(xiāng)子弟聚義習(xí)藝之所也，文茂年少時(shí)常于祠前演練拳棒?！逼錇槿怂鶓讶绱恕?/p>
文茂體雄力健，聲若洪鐘，工二花面，即武凈一角也。隸名班“鳳凰儀”，馳名省、佛之間。其演《蘆花蕩》之張飛，嗔目橫矛，須眉皆張，豪氣干云；飾《王彥章?lián)味伞分鯊┱拢瑒t鐵篙在手，叱咤風(fēng)云，盡顯驍勇本色，觀者無不動(dòng)容，由是名動(dòng)江湖。其尤精技擊，通曉諸般拳械，為班中“打武家”之領(lǐng)袖，同儕莫不欽服。據(jù)傳道光二十九年（1849年），佛山祖廟萬福臺(tái)酬神演劇，文茂以一出《蘆花蕩》名動(dòng)四鄉(xiāng)，臺(tái)下萬人喝彩，自此聲名愈顯。
文茂雖身居優(yōu)伶，然輕財(cái)尚義，有古俠士之風(fēng)。嘗于廣州一德路，見無賴橫行，欺壓良善，文茂怒發(fā)沖冠，赤手空拳，力敵二十余人，拳風(fēng)所至，眾痞抱頭鼠竄。又于荔枝灣畔，遇一紈绔闊少，當(dāng)眾逼辱賣唱弱女，逼其解衣，文茂憤而上前制止，單臂高舉此獠，以示儆戒，其路見不平、仗義出手如此，故深為伶人與百姓所敬重。
時(shí)滿清季世，政治腐敗，鴉片戰(zhàn)后，官府橫征暴斂，欺凌百姓，戲班亦屢遭勒索，梨園子弟怨聲載道。文茂素懷反清復(fù)明之志，早已暗入天地會(huì)（又稱三合會(huì)、洪門），與佛山首領(lǐng)陳開結(jié)為肝膽。陳開者，佛山三水人，當(dāng)?shù)靥斓貢?huì)首領(lǐng)，素以豪俠聞?dòng)卩l(xiāng)里，統(tǒng)率水陸義軍，與文茂誓同生死。
咸豐四年（1854年），太平天國(guó)定都南京，遣使至粵，號(hào)召起義。是年七月，文茂遂于廣州北郊佛嶺市（今白云區(qū)新市）振臂一呼，揭竿而起，以瓊花會(huì)館子弟為核心，響應(yīng)陳開佛山義舉。其時(shí)，甘先于花縣起兵，周春于沙亭崗舉義，各路豪杰紛來匯合，共推文茂為首。
文茂既統(tǒng)義師，乃以戲班健兒為骨干，依行當(dāng)武藝整編三軍：以小武、武生之驍健者編為“文虎軍”；以二花面、六分等勇悍者編為“猛虎軍”；以五軍虎、打武家等精于翻騰搏擊者編為“飛虎軍”。文茂自任三軍主帥，身穿戲班蟒袍甲胄，頭戴紫金冠，腰懸寶劍，威風(fēng)凜凜。麾下頭目，亦各穿舞臺(tái)服飾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望之，宛若天兵神將。義軍皆以紅巾裹頭，代冠盔，故世稱“紅巾軍”。其所用旗號(hào)口號(hào)，如“拿龍、捉虎、劏羊、拜佛、上西天”者，隱喻攻打石龍、虎門、廣州、佛山、廣西等地，智計(jì)百出。
文茂率粵劇子弟兵，勇銳無匹。每戰(zhàn)，飛虎軍健兒施展戲班翻跟斗之絕技，騰躍如飛，攀堞登城，清兵未及反應(yīng)，城頭已插紅旗。義軍聲勢(shì)大振，旬月之間，連克廣州、肇慶、惠州等府轄下十余縣。旋合圍廣州，困兩廣總督葉名琛于城中達(dá)半年之久。惜乎葉名琛勾結(jié)英、美、法等國(guó)，借外輪運(yùn)糧械，義軍久攻不克，遂于咸豐五年（1855年）撤圍西進(jìn)。
文茂與陳開合軍，率戰(zhàn)船千艘，沿西江浩蕩而上，破梧州、克藤縣、過平南，直逼潯州（今廣西貴港桂平市）。圍城三月，終克潯州，改稱秀京，建立“大成國(guó)”，建元“洪德”。陳開稱平潯王，文茂受封“平靖王”。自此，一代名伶，竟成王者，實(shí)世界戲劇史上前所未有之奇觀。
越明年（1857年），文茂統(tǒng)兵北伐，圍攻柳州。清軍負(fù)隅頑抗，文茂水陸連營(yíng)數(shù)十里，圍城四月，終克柳州。入城后，誅右江道孫蒙等貪官三十余人，民心大悅。乃改柳州府為“龍城府”，以周家祠堂為平靖王府。開府之日，文茂親書對(duì)聯(lián)于府門曰：“平定三尺劍，靖亂一戎衣”，既彰其志，亦藏其名（聯(lián)首嵌“平靖”二字）。遂懸竹籮于府前，內(nèi)盛紅繩串錢，任由百姓自取，共慶升平。
文茂雖為王，不改優(yōu)伶本色。其自律甚嚴(yán)，娶周家婢女為妻，稱“王娘”，不納侍妾。王娘亦通武藝、曉戲曲，每日赤腳提籃買菜市中，借此體察民情，百姓親切呼之“大嫂”而不識(shí)其為王妃也。每逢朔望，文茂率文武百官，頭戴紫金冠，身穿黃緞龍袍，往寺廟進(jìn)香，百官亦著戲服相隨。或有文官坐堂審案，冠服置于案上，竟著戲裝判案，一時(shí)傳為奇談。尤可貴者，每逢節(jié)慶，文茂必令軍中將士登臺(tái)唱戲，與民同樂。并開爐鼓鑄“平靖勝寶”、“平靖通寶”銅錢，其背或有“興漢滅滿”等字，宣揚(yáng)大義。文茂施政，嚴(yán)懲貪腐，禁止賭博，廢除苛捐，保護(hù)農(nóng)耕，一時(shí)“政治聿新，民風(fēng)為之一變”，粵劇亦因之在廣西扎根廣傳。
然清廷不甘失敗，咸豐八年（1858年），遣湘軍悍將劉長(zhǎng)佑、劉坤一率大軍入桂。文茂會(huì)攻桂林之役失利，身負(fù)重傷，被迫撤出柳州，轉(zhuǎn)戰(zhàn)黔桂邊境懷遠(yuǎn)山中。是年冬，終因傷病交加，醫(yī)治無效，嘔血而逝，一代英豪，魂歸青山。
文茂既歿，陳開獨(dú)撐危局。咸豐十一年（1861年），清軍大舉圍攻秀京，陳開率軍血戰(zhàn)，終因寡不敵眾，秀京陷落。陳開突圍至貴縣，欲投石達(dá)開部，惜石軍已撤，遂被地主團(tuán)練伏擊被俘，壯烈就義于潯州（廣西貴港桂平市）。大成國(guó)余部中，唯隆國(guó)公黃鼎鳳最為忠貞，仍堅(jiān)持大成國(guó)旗號(hào)，退守小平天山，稱建章王，力圖復(fù)國(guó)。至同治三年（1864年），終因孤軍無援，兵敗被殺。
文茂敗后，清廷遷怒于粵劇，總督葉名琛下令嚴(yán)禁粵劇，焚毀佛山、廣州之瓊花會(huì)館，捕殺伶人無數(shù)。瓊花會(huì)館者，粵劇之祖庭，行業(yè)之圣殿也，始建于明，瑰麗為佛山會(huì)館之最，至此付之一炬，令人扼腕。然文茂之精神不滅，其事跡在民間口耳相傳，激勵(lì)后人。今鶴山市博物館辟有專欄，陳列文茂畫像、生平事跡及大成國(guó)遺物，鄉(xiāng)人歲時(shí)祭祀，緬懷先賢。廣州荔灣區(qū)粵劇藝術(shù)博物館內(nèi)，亦立文茂塑像，英姿勃發(fā)，蟒袍佩劍，供游人瞻仰。其當(dāng)年轉(zhuǎn)戰(zhàn)之遺物，如江口鎖江之鐵鏈（今存廣西博物館）、柳州之王府遺址（后改建為紅星劇院）、桂平之大成國(guó)王府古井，皆成歷史之見證。
至于文茂后人，史載不詳。鶴山古勞李氏，自清代以來枝繁葉茂，近代有香港李石朋（字沛才）家族者，亦祖籍鶴山，創(chuàng)船務(wù)、米業(yè)，富甲香江，其后人李冠春、李福善、李福樹、李國(guó)章、李國(guó)寶、李國(guó)能等，皆為一代俊杰。又有李照衡者，早年留學(xué)斯坦福大學(xué)，后歸鄉(xiāng)以教育報(bào)國(guó)，兩任縣立一中校長(zhǎng)，三次出洋籌款，居功至偉。另有清末探花李文田、“千總”李朝聘、民國(guó)第一個(gè)民選縣長(zhǎng)李一鍔、名醫(yī)李祥云等，人言武打巨星李小龍之先祖亦源于此地。此等英杰雖未明證與文茂有血脈淵緣，然同出一邑一鄉(xiāng)，亦可為李氏增光添彩矣。
文茂早年曾拜番禺蘭桂為師，習(xí)二花面技藝。蘭桂者，佛山瓊花會(huì)館名班主兼教頭，亦天地會(huì)中人。起義之時(shí)，蘭桂雖未直接參戰(zhàn)，然以同門之誼，屢為義軍指點(diǎn)武藝，傳授技擊，實(shí)暗中相助者也。師徒二人，一明一暗，共襄大義，亦梨園一段佳話。
一九六二年三月，國(guó)歌詞作者、著名戲劇家田漢先生曾親臨五邑，曾游覽小鳥天堂，賦詩(shī)緬懷李文茂，詩(shī)曰：“天國(guó)吊民伐罪日，清廷媚外喪權(quán)時(shí)。梨園弟子多豪杰，明代衣冠動(dòng)慕思?；⒓椎菈挤?，龍城建纛更聞?wù)l。至今祖廟香爐上，壯士猶擎李字旗?！睂?shí)為至評(píng)！李文茂以紅船子弟，提三尺劍，立不世功，開伶人建國(guó)之先河，其慷慨悲歌、為國(guó)為民之氣節(jié)，足為千古楷模，永耀梨園史冊(cè)。
?。ㄗ髡撸呵瘥?，中華詩(shī)詞學(xué)會(huì)會(huì)員）
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